Después de un incendio, el material transportado por el viento, como la ceniza y el suelo de los potreros con una cobertura de suelo inadecuada, puede ir a dar en los arroyos. Una vez en el agua, los materiales orgánicos proporcionan alimento ideal para bacterias y algas. Estos organismos crecen rápidamente usando todo el oxígeno libre en el agua (se vuelve anaeróbico) y resulta en putrefacción. Los síntomas son agua oscura, mal olor y espuma negra alrededor del borde del agua. Los caballos y otros animales encuentran el agua desagradable. La espuma espesa alrededor del borde del agua también puede evitar que los animales accedan al agua. Se cree que el agua no es venenosa para el ganado, pero puede ser dañina para animales jóvenes o débiles.